Seremos el grupo más afectado por este brote. Los gobiernos deben enterrar la austeridad y garantizar que la atención cuente con el personal adecuado y los recursos adecuados.

Me imagino trabajando en un hospital poco financiado y con poco personal que enfrenta un brote devastador de enfermedad. Imagínese ser forzado a tomar decisiones imposibles sobre a quién tratar y a quién dejar morir. Imagínese volver a casa con su familia, sabiendo que podría ponerlos en riesgo.

Estas son las situaciones terribles que enfrentamos los trabajadores de la salud al lidiar con el brote de ébola de 2014 en Libera. Para mí, la mayor tragedia es escuchar historias similares surgidas de colegas de todo el mundo que se enfrentan al coronavirus. Me aterra ver que los sistemas de salud de los países desarrollados están en un punto de quiebre. Odio imaginar lo que este virus podría hacer a mi región a continuación.

Los trabajadores de la salud no somos héroes. Y no deberíamos tener que convertirnos en mártires en el trabajo. Somos profesionales Necesitamos equipo de protección personal para que podamos mantenernos saludables mientras salvamos vidas. Necesitamos sistemas de salud pública con personal y recursos adecuados. Necesitamos fuertes fondos del gobierno para nuestro sector.

Los sistemas de salud fracturados y con fines de lucro simplemente no pueden responder eficazmente a crisis como el Ébola o el coronavirus. En los Estados Unidos, muchas personas con el virus no tienen acceso adecuado a la atención médica y pueden correr el riesgo de exacerbar la propagación. La única forma en que podemos abordar este brote es a través de una respuesta de salud pública masiva, impulsada por el gobierno, que se logra mejor a través de la salud pública universal establecida.

Durante la crisis del ébola, mi sindicato luchó con uñas y dientes por equipos de protección personal para los trabajadores; sin embargo, la falta de fondos crónica, en parte como resultado de la condicionalidad del préstamo del FMI y el Banco Mundial, significaba que los recursos necesarios simplemente no estaban disponibles. La enfermedad terminó matando a más del 8% de la fuerza laboral de salud del país. Muchos de mis camaradas perecieron en la lucha.

Posteriormente, me reuní con trabajadores de todo el mundo a través de la federación sindical mundial Public Services International para luchar por sistemas de salud pública más resistentes. Nuestra campaña Safe Workers Save Lives pidió a los gobiernos que aumenten los fondos y se aseguren de que, cuando surgen emergencias de salud pública, los trabajadores no sean sacrificados en la lucha. Lamentablemente, nuestras llamadas quedaron en gran medida sin respuesta. Y ahora viene lo peor.

Los trabajadores de la salud seremos el grupo más afectado por este brote de virus. Muchos de nosotros moriremos, nuestras familias quedarán atrás. Muchas de nuestras muertes habrán sido evitables. Esta vez debemos aprender. Los gobiernos deben aumentar masivamente los fondos para los sistemas de salud pública, de inmediato. Es hora de enterrar la austeridad de una vez por todas. Nunca ha sido más clara la necesidad de sistemas de salud pública resistentes y bien financiados.

• George Poe Williams es enfermero y miembro del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud de Liberia.

FUENTE: www.theguardian.com