Stratford, Connecticut, 11 de noviembre de 2024 — Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin (NYSE: LMT) y Rain, líder en tecnología autónoma de contención aérea de incendios forestales, demostraron con éxito cómo se puede ordenar a un helicóptero autónomo Black Hawk que despegue, identifique la ubicación y el tamaño de un pequeño incendio y luego arroje agua con precisión para sofocar las llamas.

La demostración de respuesta rápida a incendios forestales, realizada el 29 de octubre en la sede central de Sikorsky en Stratford, mostró la fusión efectiva de la autonomía de vuelo MATRIX™ de Sikorsky con el sistema de autonomía de misión contra incendios forestales de Rain para suprimir un incendio en su etapa incipiente.

La administradora de bomberos de EE. UU., Dra. Lori Moore-Merrell (izquierda), aprende a enviar comandos a través de una tableta Rain al helicóptero autónomo Black Hawk que arroja agua sobre las llamas en el campo de vuelo Sikorsky en Connecticut el 29 de octubre de 2024.

Representantes de la NASA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange y la comunidad filantrópica y de inversión de impacto presenciaron la demostración como parte de una reunión de dos días sobre extinción de incendios forestales para discutir la autonomía.

“Las agencias gubernamentales, los operadores de extinción de incendios aéreos y los inversores se están uniendo para aprender y ver cómo la autonomía de vuelo y de misión puede ayudar a prevenir incendios forestales de alta intensidad de millones de acres”, dijo Maxwell Brodie, director ejecutivo de Rain . “Los incendios forestales le cuestan a los Estados Unidos más de $390 mil millones anuales, y se prevé que los múltiples factores de riesgo aumenten hasta un 30% para 2030. Esperamos demostrar a los legisladores cómo las aeronaves autónomas pueden detener los incendios o continuar la lucha durante la noche y en condiciones turbulentas y llenas de humo, donde las aeronaves tripuladas no se aventurarían”.

Durante la demostración de vuelo de 30 minutos, los invitados usaron una tableta para ordenar al avión Black Hawk que despegara, buscara y encontrara el incendio y luego arrojara agua desde un cubo Bambi Bucket colgado a 60 pies debajo del avión. Cada una de las tres gotas de agua sucesivas extinguió un anillo de fuego alimentado con propano de 12 pulgadas de diámetro que emitía una llama de 3 a 6 pulgadas de alto, lo que demostró la precisión de la percepción del fuego y la capacidad de apuntar con Rain. El sistema Rain también ajustó rápidamente la trayectoria de vuelo para tener en cuenta un viento cruzado de 8 a 10 nudos durante cada gota de agua.

Los pilotos de seguridad de Sikorsky en la cabina del Black Hawk monitorearon los controles de vuelo, pero no intervinieron hasta que el avión aterrizó.

“Con el software de misión contra incendios forestales de Rain instalado en la aeronave y una tableta, los bomberos forestales en el campo podrían desplegar helicópteros autónomos Black Hawk o Firehawk ^® para buscar y atacar incendios forestales antes de que se propaguen fuera de control”, dijo Igor Cherepinsky , director del grupo de desarrollo rápido y creación de prototipos de Sikorsky Innovations . “Después de haber trabajado en estrecha colaboración durante más de un año, nuestras dos empresas están listas para demostrar la capacidad conjunta en condiciones más dinámicas elegidas por los bomberos”.

Los representantes que asistieron a la demostración proporcionaron información y observaciones en tiempo real a los equipos Rain y Sikorsky. 

“Esta tecnología que antes pensábamos que estaba a la vuelta de la esquina ya está aquí, ya no es solo un producto de nuestra imaginación”, dijo Genevieve Biggs, directora de la Iniciativa de Resiliencia ante Incendios Forestales y el programa de Proyectos Especiales de la Fundación Gordon y Betty Moore . “Es conmovedor ver esta impresionante máquina y pensar en la mejora en la seguridad que se hace posible cuando se incorpora a la lucha contra incendios forestales una operación autónoma, como Rain y Sikorsky han podido hacer juntos”.

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Acerca de Lockheed Martin
Lockheed Martin es una empresa global de tecnología de defensa que impulsa la innovación y el avance del descubrimiento científico. Nuestras soluciones de misión para todos los dominios y nuestra visión de la seguridad del siglo XXI aceleran la entrega de tecnologías transformadoras para garantizar que aquellos a quienes servimos siempre estén a la vanguardia. Más información en Lockheedmartin.com .

Acerca de Rain
Rain , líder en tecnología de contención aérea autónoma de incendios forestales, está ayudando a los organismos de bomberos a extinguir más rápidamente los incendios forestales durante las primeras etapas de ignición. El software de Rain adapta las aeronaves autónomas civiles y militares existentes con la inteligencia para percibir, comprender y extinguir los incendios forestales, lo que permite que numerosas aeronaves se posicionen previamente en ubicaciones remotas, lo que resulta en un tiempo de respuesta acelerado. Desarrollada en conjunto con profesionales de los bomberos, Rain es una empresa privada con sede en Alameda, California. Visite www.rain.aero para obtener más información.