La vecina provincia de Alberta también está experimentando un aumento en estos incendios invernales, con 57 ardiendo a principios de febrero, casi 10 veces más que el promedio de cinco años.

"Creo que es muy alarmante ver que esto continúa ardiendo durante el invierno", especialmente después de la temporada récord de incendios forestales en Canadá el año pasado, dijo Jennifer Baltzer, profesora de biología en la Universidad Wilfrid Laurier y catedrática de Investigación de Bosques y Global de Canadá. Cambiar.

En 2023, más de 18 millones de hectáreas (44 millones de acres) de tierra fueron quemadas por incendios forestales en Canadá, un área aproximadamente del tamaño de Camboya, superando con creces el promedio de 10 años del país.

La temporada fue una de las más fatales de la historia reciente, con varios bomberos muriendo en el cumplimiento de su deber.

Miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y el efecto se sintió mucho más allá de las fronteras de Canadá cuando el humo cubrió una gran parte de Estados Unidos en junio.

Esa calamitosa temporada de incendios forestales es una de las razones por las que Columbia Británica está viendo ahora un número tan elevado de incendios zombis, dijo Mike Flannigan, profesor y experto en manejo de incendios en la Universidad Thompson Rivers en Kelowna, Columbia Británica.

La mayoría de ellos son incendios que no pudieron extinguirse completamente el pasado otoño simplemente por falta de recursos, afirmó.

A finales de año, las autoridades registraron un total de más de 2200 incendios forestales en Columbia Británica.

Otra razón, dijo el profesor Flannigan, es la sequía extrema que ha padecido la provincia durante los últimos dos años.

Hasta febrero, la mayor parte de Columbia Británica ha estado bajo niveles de sequía de medios a extremos, según el mapa de sequía de la provincia.

Al igual que los incendios zombis, la sequía también se ha hecho notar, afirmó Leverkus.

Cuando estuvo en el bosque el verano pasado, dijo que notó que un arroyo que solía fluir libremente ahora es "solo charcos".

Estas condiciones de sequía han persistido durante todo el invierno. La provincia ha visto tan poca nieve que una estación de esquí en la región South Cariboo de Columbia Británica se vio obligada a cerrar sus puertas a principios de enero por el resto de la temporada.

Trevor Scott, un tecnólogo estructural y nativo de Fort Nelson, se encuentra en una carretera de Columbia Británica con humo en la distancia.