El incendio más mortífero en Hong Kong en décadas aumenta la vigilancia sobre el mantenimiento de los edificios. Lo que sabemos hasta ahora.

El fuego destruye bloques de apartamentos en el complejo residencial Wang Fuk Court.

Un incendio arrasa con varios bloques de apartamentos en la urbanización Wang Fuk Court. Fotógrafo: AFP/Getty Images

Por Dominic Lau

27 de noviembre de 2025

Actualizado el28 de noviembre de 2025

En la edición de Hong Kong de esta semana, analizamos la tragedia que continúa en Tai Po, donde decenas de personas han muerto en un incendio en una urbanización y muchas más están desaparecidas. Con las labores de rescate aún en marcha, nos centramos en el incendio y en lo que sabemos hasta el momento.

La tragedia de Tai Po El miércoles por la tarde se desató un incendio masivo en Wang Fuk Court, una urbanización en renovación en los Nuevos Territorios. El incendio continuó hasta esta mañana después de que las llamas envolvieran varios edificios de gran altura. Hasta la mañana del viernes, el incendio estaba prácticamente controlado y se habían declarado 94 muertos. Esta cifra podría aumentar, ya que muchas personas del complejo de viviendas sociales, que cuenta con cerca de 2.000 apartamentos, siguen desaparecidas.

Las condiciones climáticas en Hong Kong son muy secas y ventosas , y desde el lunes está vigente una advertencia roja de peligro de incendio que denota un riesgo extremo .

El humo se eleva desde edificios residenciales mientras los incendios continúan en el Tribunal Wang Fuk, en el distrito de Tai Po, Hong Kong, China, el jueves 27 de noviembre de 2025. Los equipos de rescate de Hong Kong intentan contener un gran incendio en un complejo de gran altura que ha causado la muerte de al menos 44 personas y cientos de desaparecidos. El presidente chino, Xi Jinping, insta a redoblar los esfuerzos para reducir las víctimas. Fotógrafo: Lam Yik/Bloomberg El humo se eleva desde edificios residenciales mientras los incendios continúan en el Tribunal Wang Fuk el jueves. Fotógrafo: Lam Yik/Bloomberg Analizaremos la situación, examinando algunos de los problemas con los edificios de Hong Kong, las normas de seguridad contra incendios, los fallos pasados ​​y las medidas que se están tomando. Pero primero, aquí están las últimas novedades sobre el desastre:

El mantenimiento de los edificios bajo escrutinio Como alguien que creció en Hong Kong, los andamios siempre han sido una imagen familiar, omnipresentes en los innumerables rascacielos de la ciudad. La construcción parece incesante por todas partes, con nuevas estructuras en construcción y renovaciones a toda hora. Las autoridades exigen que los edificios residenciales se revisen periódicamente para garantizar su seguridad y, dado que la mayoría de las grandes urbanizaciones, en particular las viviendas subvencionadas por el gobierno, como Wang Fuk Court, se construyeron hace más de 20 años, el mantenimiento es un gran negocio. Los costos de los proyectos pueden ascender a varios cientos de millones de dólares de Hong Kong. Cuando se produjo el incendio, la urbanización Tai Po estaba en proceso de renovación por un costo de 315,5 millones de dólares de Hong Kong (40,6 millones de dólares estadounidenses).

De los 50.000 edificios de la ciudad, más de 9.000 tenían más de 50 años en 2021, según un estudio de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. Muchos de ellos están gestionados por residentes, como el Tribunal Wang Fuk, construido a principios de la década de 1980.

Fotografía aérea que muestra humo y llamas elevándose mientras un gran incendio envuelve varios edificios residenciales en Wang Fuk Court, Hong Kong, el 27 de noviembre de 2025. Varios edificios residenciales en Wang Fuk Court, ubicados en el distrito de Tai Po, se incendiaron hoy. El Departamento de Bomberos de Hong Kong emitió la alarma de incendio número 5. El incendio se produjo a las 05:00 hora local y causó 44 muertos. (Foto de Vernon Yuen/Nexpher Images/Sipa USA) (Sipa vía AP Images) Fotógrafo: Vernon Yuen/SIPAPRE Fotografía aérea que muestra humo y llamas en la Corte Wang Fuk. Fotógrafo: Vernon Yuen/SIPAPRE Dadas las grandes sumas de dinero involucradas y la gestión descentralizada de los edificios, la corrupción ha sido motivo de preocupación. Si bien hasta el momento no hay pruebas de irregularidades en el Tribunal Wang Fuk, la agencia anticorrupción de la ciudad ha iniciado una investigación sobre posible corrupción que afecta al proyecto de renovación. Una de las mayores operaciones anticorrupción contra el soborno en el mantenimiento de edificios en la historia de Hong Kong tuvo lugar en enero de 2023. La Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) arrestó a 49 personas en 10 proyectos con contratos por un total de más de 500 millones de dólares de Hong Kong.

“Siempre ha habido quejas sobre la adjudicación de contratos debido a la gran competencia por este lucrativo trabajo”, declaró Regina Ip, miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong, a Bloomberg Television el viernes. “La gestión de edificios de varias plantas es un gran problema. En muchos edificios, nadie quiere formar parte de la corporación de propietarios; es un trabajo ingrato y son voluntarios no remunerados. Realmente necesitan más ayuda del gobierno”.

El jefe anticorrupción Woo Ying-ming dijo en junio que la corrupción relacionada con la gestión de la construcción representaba una parte importante de las quejas en el sector privado, según el periódico local The Standard.

Aunque es demasiado pronto para determinar la causa exacta del mortal incendio en Tai Po, inmediatamente surgieron dudas sobre la calidad de los materiales de construcción utilizados. La policía afirmó que algunas redes de protección, lonas impermeables y lonas de plástico podrían no cumplir con las normas de seguridad contra incendios. En cada planta se utilizó espuma plástica para sellar las ventanas, lo que podría haber contribuido a la rápida propagación del incendio.

El jefe de seguridad de Hong Kong afirmó que las autoridades encontraron que "las redes protectoras, la tela ignífuga y las láminas de plástico del exterior del edificio ardían con mucha más intensidad y se propagaban mucho más rápido que los materiales que cumplen con las normas". La policía arrestó a dos directores y un consultor de una empresa de ingeniería bajo sospecha de homicidio involuntario.

El incendio en el Tribunal Wang Fuk el miércoles. Fotógrafo: Yik Yeung-man/Bloomberg Las autoridades advirtieron a los restauradores del Tribunal Wang Fuk sobre los riesgos de incendio una semana antes del siniestro, lo que también planteó dudas sobre la eficacia de las medidas de seguridad. El Departamento de Trabajo afirmó haber inspeccionado el lugar 16 veces desde que comenzaron las obras de renovación en julio del año pasado. El público se había quejado de "problemas relacionados con los andamios" en septiembre de 2024, añadió en un comunicado.

Como ha sucedido tras grandes incendios anteriores, es probable que el gobierno responda con una regulación más estricta del sector de mantenimiento de edificios. Ya había planeado eliminar gradualmente los andamios de bambú en favor de acero resistente al fuego. En ocasiones anteriores, las tragedias impulsaron la mejora de las normas y regulaciones de vivienda.

Gatos rescatados del juzgado Wang Fuk. Fotógrafo: Lam Yik/Bloomberg Gatos rescatados del juzgado Wang Fuk. Fotógrafo: Lam Yik/Bloomberg Un incendio en un barrio de chabolas de Shek Kip Mei, en el noreste de la península de Kowloon, el día de Navidad de 1953 impulsó al gobierno a empezar a proporcionar viviendas públicas y ayudó a mejorar las condiciones de vida de muchas familias de bajos ingresos.

La tragedia que impulsó cambios sustanciales en la normativa fue el incendio de un edificio comercial en Kowloon en 1996, un año antes de la entrega a China. Cuarenta y una personas murieron en el Edificio Garley, de 16 plantas, en el densamente poblado distrito de Jordan. El gobierno respondió mejorando las normas de seguridad contra incendios, exigiendo la instalación de rociadores automáticos en edificios de gran altura.

El incendio de Tai Po ya es el peor incendio residencial de la ciudad en décadas y seguramente vivirá en la memoria colectiva de Hong Kong, junto con desastres como el incendio del edificio de viviendas Sham Shui Po de 1962 que dejó 44 muertos y el incendio del hipódromo Happy Valley de 1918, que mató a 614 personas cuando una tribuna temporal se derrumbó el día del derbi.

Sea cual sea el futuro de las normas de construcción, los vecinos siguen muy concentrados en el desastre, con tantas personas desplazadas, hospitalizadas o desaparecidas. Como dijo el residente Peter Leung, de 71 años: «Fue horrible. Es imposible borrar la imagen de mi mente».

FUENTE: https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2025-11-27/hong-kong-s-d...