Un choque de varios vehículos en un túnel de una autopista en el suroeste de Wyoming el viernes mató al menos a dos personas, hirió a varias más y provocó un incendio que duró horas mientras los funcionarios se apresuraban a evacuar el paso, dijeron las autoridades.

El accidente ocurrió a las 11:37 am bajo una colina cubierta de nieve en Green River, Wyoming, según el Departamento de Transporte del Estado. A las 5 pm, el túnel, que conduce el tráfico hacia el oeste por la Interestatal 80, había sido evacuado y la escena había sido "contenida", dijo el departamento en un comunicado.

Un accidente de varios vehículos en el túnel en dirección oeste de la carretera interestatal 80 en Green River, Wyoming, mató al menos a dos personas el viernes, dijeron las autoridades.Crédito...Patrulla de Carreteras de Wyoming, vía Associated Press

No estaba claro qué había causado el accidente o cuántos vehículos estaban involucrados, pero uno de ellos, un camión semirremolque que transportaba transformadores, había derramado aceite, alimentando el incendio, dijo el senador estatal John Kolb, que representa el área.

El Sr. Kolb dijo el viernes por la noche que más de 10 personas estaban recibiendo tratamiento por lesiones y que tres departamentos de bomberos de la zona todavía estaban trabajando para extinguir el incendio.

No estaba claro cuándo podría reabrirse el túnel.

"Están poniendo todas las manos a la obra para intentar controlar la situación", dijo Kolb en una entrevista, añadiendo que había una "alta probabilidad de que se produjeran daños" en el túnel.

El Memorial Hospital del condado de Sweetwater en Rock Springs, Wyoming, emitió un comunicado el viernes por la tarde instando a las personas a “abstenerse de visitar el hospital” a menos que estuvieran experimentando una emergencia, citando el “incidente con muchas víctimas” en el túnel. Pero el hospital dijo el viernes por la noche que había reanudado sus operaciones normales.

El Departamento de Transporte del Estado también instó a los automovilistas a evitar el lugar del accidente, que está cerca del marcador de milla 90 en la Interestatal 80. Los carriles del túnel en dirección este de la carretera estaban siendo utilizados por los servicios de emergencia, dijo la patrulla.

La Interestatal 80, una ruta común para camiones, va desde el Puente George Washington en Nueva Jersey hasta San Francisco.

Alyssa Vasey, de Kemmerer, Wyoming, viajaba hacia el oeste por la carretera interestatal 80 el viernes por la mañana cuando el tráfico se detuvo. Al principio no estaba clara la causa de la ralentización, dijo, pero luego empezó a salir humo del túnel.

“Al principio era solo un poco de humo”, dijo Vasey, de 30 años, por teléfono. “Luego se oscureció y comenzó a elevarse hacia el cielo. Y luego comenzó a salir una gran cantidad”.

Mientras los alguaciles acudían al lugar y los vehículos en la concurrida carretera trataban de salir del camino, los temblores resonaron en el suelo debajo de la carretera.

“Las explosiones tardaron entre 30 y 45 minutos en detenerse”, dijo. “Cada pocos minutos se producía otra”.

No estaba claro qué había provocado las explosiones. Un vídeo del lugar mostraba una columna de humo espesa y oscura que se elevaba desde la entrada del túnel mientras los camiones circulaban por la autopista.

El túnel de dos carriles recorre unos 1200 pies y está a unas 15 millas al este de Rock Springs.

Vasey lo describió como un lugar estrecho. “Te pone un poco nerviosa”, dijo. “Cuando tienes un camión al lado, no hay espacio”.

El legislador estatal, Kolb, dijo que el túnel "no es algo de lo que se pueda salir fácilmente" en caso de emergencia. Aun así, dijo, el choque múltiple fue el primer incidente con heridos masivos en la región que se recuerde.

Los ingenieros estructurales se dirigieron al lugar para evaluar la condición del túnel el viernes por la noche, dijo Stephanie Harsha, portavoz del Departamento de Transporte del Estado.

FUENTE: https://www.nytimes.com/2025/02/14/us/wyoming-tunnel-fire-crash.html