La  historia universal ha escrito dolorosos capítulos de tragedias humanas; los desastres, el ataque de unos seres humanos a otros para desestabilizar la sociedad, las emergencias cotidianas en las calles; han dictado sentencias de muerte e incapacidad, sembrando recuerdos tormentosos que susurran atemorizantes en las pesadillas en los amaneceres de los sobrevivientes.

Por eso, cada acción que tomemos, cada curso que dictemos, cada ejercicio que emprendamos y cada campo que sembremos de experiencia después de la emergencia o el desastre, debe constituir un tributo de aprendizaje y de esfuerzo en honor de aquellos que ya no están y de aquellos que esperan que podamos prevenir que el fantasma de la falta de intervención perturbe su tranquilidad.

Así, la medicina de desastres ofrece situaciones extremas; nada está escrito de manera concluyente…

… Jairo Enrique Guativonza, siempre recordará el momento del atardecer del jueves, cuando observó que a través de la ranura abierta de una plancha de concreto aparecía, pequeñita una mano que se aferraba. Luego escuchó los gritos. Debajo del concreto, entre bultos de café y tejas tiradas, una niña pedía auxilio. Guativonza comenzó a destrozar la plancha para atender el llamado y ni siquiera con el anochecer pudo suspender su trabajo de picapedrero sobre la dura plataforma. Era duro detenerse ante una presencia infantil que se adivinaba ahí debajo a unos pocos centímetros. Solo el amanecer del viernes logró eliminar el obstác*** de cemento y llegar hasta la chiquilla de doce años con la ilusión de rescatarla.

Al romperse la plancha, el agua se precipitó y cubrió a la victima hasta más arriba de la cintura. Guativonza y sus colaboradores intentaron sacarla, pero apenas consiguieron moverla unos centímetros ocasionándole terribles dolores…    La niña tenía las piernas atrapadas por ladrillos, palos y cuerpos humanos. Empezaba así, una dolorosa agonía para la niña, para los voluntarios y los periodistas que al verla hicieron suya la tragedia de Omaira Sanchez hija de un mecánico conductor, y de Oleída Garzón, quien a la hora de la avalancha se encontraba en la ciudad e Bogotá, haciendo tramites familiares.

Durante el viernes, todo el esfuerzo se concretó en evitar que el agua pudiera ahogar  a la niña y en un intento estéril de remover los materiales que le aprisionaban las piernas. Al anochecer, las esperanzas estaban puestas en la llegada de una motobomba para extraer el agua y pder remover los materiales.

Un socorrista pasó la noche ahí, pues la niña daba señas de desfallecer y comenzaba a delirar. La Entereza de Omaira y su sencillez cordial se había ganado los corazones de todos los que nos encontrábamos en el lugar.

Los que se retiraron para ir a descansar en algún hotel de Mariquita o de Honda, o los que subieron a Bogotá a conseguir la motobomba, debieron pasar una mala noche. Era difícil conciliar el sueño en una buena cama con la imaginación presa por la imagen de la niña que esa noche agonizaba entre el lodo. Por eso las visitas a la húmeda prisión de Omaira, comenzaron muy temprano a la mañana del sábado.

En un helicóptero que llegó desde Bogotá, el periodista Germán Santamaría, llevó la motobomba.

Durante la noche la niña había conversado con el socorrista Guativonza, quien se sumergió en el charco, junto a ella, para darle calor; pero el delirio, las canciones extrañas, los desvaríos, habían comenzado al amanecer; de modo que cuando retornaron los conmovidos testigos de su agonía, la encontraron distinta, a punto de perder la batalla por la vida.

Los socorristas le aplicaron suero, le limpiaron la frente y le peinaron los cabellos, mientras la motobomba ronroneaba sacando el agua que se apozaba alrededor del cuerpo de Omaira e impedía ver los escombros que la mantenían presa. Sin embargo, todos los esfuerzos fueron inútiles. Lo cierto era que allí, en presencia de todos, ante la impotencia de médicos, enfermeros, periodistas, soldados y voluntarios, la muerte estaba ganando la partida. Los médicos que deliberaron después de las nueve y media, solo encontraban una alternativa: amputarle las piernas a la altura de las rodillas, que era como condenarla a otra forma más dolorosa de morir y nadie se atrevía a tomar una decisión en ese sentido y solo se mantuvieron en silencio e inactivos frente a esa vida que se apagaba  entre el lodo, el cual a pesar del trabajo de la motobomba, seguía rodeando a la niña como un sudario.

El último intento estéril fue el de Guativonza, cuando se precipitó sobre ella para darle respiración boca a boca, unos minutos después de las diez. La pequeña frágil e inerte, se había convertido en un símbolo de coraje y de inocencia; pero al mismo tiempo, en una expresión de una dolorosa frustración. Todas las victorias logradas en las dos jornadas anteriores de rescate parecían  palidecer ante este fracaso.

Durante más de cuarenta horas, Guativonza había permanecido en vilo, dando todo de sí, sin otra esperanza que rescatar a Omaira. Al final mientras colocaba sobre su cadáver unas hojas de zinc y unas tablas con ese gesto definitivo con que los sepultureros cierran a cal y canto las bóvedas advirtió que aunque lloraban su derrota, algo había aprendido de esa niña en su lucha valerosa por sobrevivir…